Tovább élhetnek a műholdak
"A döntésben meghatározó szerepe volt az Ariane rakéták sokoldalúságának" - idézte a dpa Walt Andersont, az Orbital Recovery Corporation vezérigazgatóját. Az 5-800 kilogrammos induló tömegű SLES űrvontató a távközlési műholdak élettartamát akár több mint 10 évvel képes lehet meghosszabbítani.
Vontat és tol
A szerkezet hasonlóan működik, mint a révkalauzok nagy tengerjárókat vezető hajója. A műholdon dokkolva éveken keresztül biztosíthatja a helyzetváltoztatásokhoz szükséges tolóerőt, és a navigációt. A vontatóval a keringési pályájukról letért műholdak is újból irányba hozhatók.
A nagyteljesítményű Ariane 5-Plus rakéta sikertelen decemberi startja után az Arianespace válságba került, így szívesen látják ezt a megbízást a bizalom jelének. "Az Ariane rakéták mindig rendelkezésére állnak az Orbital Recovery Corporation űreszközeinek" - jelentette ki Jean-Yves Le Gall, az Arianespace igazgatója.