Ha kiépült ez az infrastruktúra, a Marsra utazás költségei csökkenni fognak, és ez megnyithatja az utat a különböző típusú felderítő expedíciók előtt. "Abban az esetben, ha kormányzati vagy nemzetközi támogatással indulnak expedíciók, a bolygó hasonló védettséget kaphat, mint az Antarktisz" - hangsúlyozta Sir Martin Rees.
Ha viszont a magánpénzből finanszírozott kalandorok szabadon vagy teljes anarchiában nekiindulhatnak, Rees szerint a törvényen kívüli vadnyugati forgatókönyv valósul meg.
Az űrlifttel könnyebb volna
A Marsot, a Nap körül keringő negyedik bolygót az űrből először 1965-ben fényképezték le. Néhány éve szondák is elérték a sziklás vörös bolygó hideg felszínét, és a folyékony víz lehetséges jelenlétének jeleit fedezték fel.
Az amatőr űrhajósok már sok millió dollárt beleöltek az űrutazás álmába. "Ha a Föld gravitációjának leküzdésére alkalmas hatékonyabb hajtóműveket és üzemanyagot a felszínen lehetne hagyni, és nem jelentene plusz terhet, az utazás sokkal könnyebb és olcsóbb lehetne" - véli Sir Martin Rees.
A kutató egyfajta űrlift kidolgozásában bízik, amely az embereket és a rakományt a földfelszínről egy indító űrállomásra emelhetné. "Az űrbeli utazás többi részét alacsony tolóerejű, esetleg nukleáris hajtóművel lehetne megtenni" - mondta Sir Rees a konferencián.